新闻办公室:OPIC

2013年，当我试图为一家前景光明的新在线零售企业融资时，我是一名成功的加州企业家，已经建立并出售了多家高科技初创公司。

但这一次有一个陷阱。我的创业公司瞄准的是撒哈拉以南非洲地区的消费者，尽管该地区经济增长迅速，但许多美国投资者仍不太了解该开云体育app下载手机版官网地区，甚至那些着眼于全球扩张的美国零售连锁店也不太熟悉该地区。

筹集资金几乎是不可能的。我向35位风险投资家推销了我的生意。他们都给了我口头上的祝福，但他们都不愿意投资。

作为一个出生在尼日利亚并经常回国看望家人和朋友的人，我理解非洲对一项服务的强烈需求，这项服务将使非洲不断壮大的中产阶级能够从西方零售商店购物。开云体育app下载手机版官网虽然非洲消费开云体育app下载手机版官网者可以访问主要的在线零售网站，但他们不能直接从这些网站下单，因为大多数人不接受当地货币，也不接受运往非洲的货物。

每次我飞回尼日利亚，我都会带着人们让我带的东西。有一次，我在机场的检查柜台被拦下，试图检查10件行李。由于行李过多，我被拒发登机牌，于是我骑车回家，开始构思建立一个连接美国零售商和非洲购物者的界面。开云体育app下载手机版官网

如今，Mall for Afr开云体育app下载手机版官网ica正帮助尼日利亚、肯尼亚、南非和其他12个非洲国家的消费者从亚马逊(Amazon)、eBay、梅西百货(Macy’s)和沃尔玛(Walmart)等263家西方零售商那里购买商品。每周，我们运送大约4到6吨的商品，包括服装、学习用品和医院、酒店、餐馆和发廊等小型企业的设备。我们正在迅速发展，并扩展到更多的国家，但在非洲为消费者建立业务的过程与我以前做过的任何事情都不同，需要克服几个挑战。开云体育app下载手机版官网

融资:在被众多美国投资者拒绝后，我们终于成功地从Helios Investment Partners那里筹集到了资金。Helios是为数不多由非洲人创立和管理的独立泛非私人股本公司之一，它让我们对非洲的经济格局及其为投资者带来的机遇有了深刻的理解。开云体育app下载手机版官网Helios从海外私人投资公司(OPIC)筹集了投资资金，OPIC是美国政府的发展金融机构，投资于全球新兴市场，同时也是非洲的积极投资者。开云体育app下载手机版官网海外海外投资公司在非洲的投资占其全球投资组合的四分之一以上。开云体育app下载手机版官网

安全的支付:由于大型零售商不提供向非洲发货的服务，而且大多数零售商不接受当地货币或信用卡，“非洲购物中心”开云体育app下载手机版官网必须把这些点联系起来。我们的平台使购物者能够确定他们想买什么，然后用当地货币和当地支付平台支付给我们。一旦付款得到保证，我们就完成了购买。

运输解决方案非洲消费者经常面临的其他一些挑战是缺乏选择，以及在当地可以买到开云体育app下载手机版官网的商品中，价格过高、任意加价。Mall for 开云体育app下载手机版官网Africa在美国俄勒冈州波特兰市经营两个仓库;以及伦敦，在那里购买的商品在运送到客户手中之前经过运输和核实。最初，我们会等待有足够的商品以具有成本效益的方式运输，但订单已经增长到我们能够通过DHL和其他运输合作伙伴每天发货的程度。随着我们的销量增长，我们将继续谈判较低的运费，并将节省的费用传递给我们的客户。虽然我们确实送货到一些家庭，但我们通常会送货到东道国指定的取货地点。

开云体育app下载手机版官网非洲人口年轻，增长迅速，越来越多地生活在城市地区，越来越多地获得可支配收入。所有这些都让非洲的零售业迎来了激动人心的时刻。开云体育app下载手机版官网预计2019年尼日利亚和加纳的零售额将比2009年增长两倍以上，肯尼亚的零售额将增长一倍以上。互联网接入也在迅速增长，这使得在线零售成为一个合乎逻辑的解决方案。在我们的两个主要市场肯尼亚和尼日利亚，近一半的人口可以上网，随着上网成本的降低，我们预计会有更多的人上网，电子商务也会变得更加普遍。

在非洲消费者能开云体育app下载手机版官网在网上购物之前，他们的选择非常有限，即使他们能找到一家出售他们想要的服装的商店，他们往往找不到合适的尺寸或颜色。非洲购物中心改变了开云体育app下载手机版官网这一点，使非洲消费者能够像美国人一样购物。提供这样有价值的服务是值得的。在帮助非洲人进行非必需品购买的同时，我开云体育app下载手机版官网们还帮助企业和学校获得必需品、最先进的设备和企业家。

Chris Folayan是Mallfor开云体育app下载手机版官网Africa.com．