从路边的水果小贩到供应市场的渔民，非正规企业占据了非洲大陆经济活动的大部分。由于缺乏工作机会，这个空间由必要的企业家组成，许多人只有有限的正规教育，如果有的话。库存和财务记录的保存通常是通过笔和纸完成的，这导致了人为错误，因为现有的企业管理工具通常需要计算机和财务知识。

然而，27岁的喀麦隆企业家Ted Boulou相信他有一个解决方案。他是Somtou的创建者，这是一个专门为非洲市场的非正式和小型企业设计的管理控制台。开云体育app下载手机版官网这种类似平板电脑的工具由太阳能驱动，使微型企业家能够管理库存和保存财务记录，这可能有助于他们从银行和其他机构获得信贷。该软件不使用文字，其触摸屏允许用户轻松地用产品图片或图纸记录他们的库存。在进行销售时，该设备会选择图片，输入价格，然后自动更新该企业的库存和财务状况。

布卢在巴黎著名学校获得工程学和经济学硕士学位后，于2013年搬到塞内加尔的达喀尔，为国际金融公司工作。我们在非洲是怎么做到的开云体育app下载手机版官网与Boulou讨论了Somtou的商业模式以及他迄今为止的创业历程。

你的想法背后的灵感是什么?

我小时候住在喀麦隆，在我母亲和姑姑们兼职经营小生意的环境中长大。我利用假期的时间帮助他们在那些小公司里销售产品。但我记得，对于那些负责人来说，库存在大多数时候都是一场噩梦。物品丢失和资金消失会把这些创业活动变成家庭纠纷。

在成长过程中，我一直对那些小企业的力量感兴趣，并发现技术可以改变游戏规则。

这是你第一次创业吗?

我一直有一种企业家的心态，试图挑战现状，并为非洲和世界上最紧迫的问题提出创新的解决方案。开云体育app下载手机版官网

当我在巴黎的时候，我和我的兄弟创办了一家小公司，目的是在火车站和超市等候车区域放置平板电脑设备，让人们在等待的时候可以使用。我们没有成功地让它起飞，但这让我在技术上有了专业知识，在执行方面也上了很多课。

作为我之前在达喀尔世界银行工作的一部分，我领导了我的团队在农村电气化方面的努力，接触了农村地区，更爱上了所谓的金字塔底层，在那里，没有同理心和人际关系，企业就无法发展。

Somtou是我的第一个“成功”的企业，因为我们已经能够筹集到大量资金来向前发展。

到目前为止，有多少非正式交易者在使用这种设备?

目前大约有20个不同的微型企业家正在使用它，其中包括店主、鱼贩和年轻的专业人士。

该设备配备了本地生产的木制外壳，但该设备是在哪里制造的?

我们实际上是在达喀尔建造整个设备。正如你所想象的，我们从法国、英国和中国购买不同的零件，但所有的焊接和制造都是我们自己完成的。我们甚至用3D打印机来打印按钮。

这些设备对非正规贸易商来说有多实惠?

普适性与可承受性并存。尽管非正规部门是新兴国家的巨大财富来源，但在资本过于谨慎的背景下，对微型企业家进行未来投资可能具有挑战性。我们已经能够提出一种商业模式，让我们的设备得到广泛采用。这是一种基于订阅的模式，企业每月支付低至5美元至25美元的费用，这取决于企业的规模。

我们完全承担支付风险，依靠我们非常积极的和在当地的接近代理，他们将与我们的客户建立并保持密切的个人关系。

你从哪里找到资金?

起初，我们公司白手起家用了近两年的时间。在那段时间里，我们设法实现了我们的设备的体面表现和明确的价值主张。2015年3月，我们从那里获得了10万欧元(约合110,850美元)的种子基金。这是由消息灵通的个人提出的，他们相信我们对非正规经济的想法和愿景。

你的企业面临哪些风险?

第一，生产风险。我们依赖于手工制作，如果销售额超过我们的预期，这可能会成为一个问题。由于真实性是我们产品的关键价值，在扩大生产的同时，我们将面临一些挑战。

另一个风险是人才发现。我们正在建立一个以人为核心价值观的公司。我们雇用的人必须是具有杰出同理心的杰出人才。如今，没有一种“测试”能够检测出人们的同理心水平。但由于接近客户是我们价值主张的关键，人力资源是一个关键挑战。

到目前为止，最成功的营销方式是什么?

我们在营销方面一直不太积极。但如前所述，我们的营销过程将主要基于现场营销，因为我们的目标受众(非正式部门)通常非常怀疑，需要看到我们的解决方案在行动中被说服。

如果现在给你100万美元投资你的公司，你会把钱花在哪里?

今天我们公司的生产能力降低了。对于最后几个恐惧，我们的重点是制作一个非常优秀且引人注目的最小可行产品(MVP)。有了相当多的资金，我们将投资于建立大规模生产的制造能力。木制材料的制造比传统的塑料工具批量生产更加复杂。

除了制造之外，更大的工程团队和客户关系服务将是必要的，以继续我们的研究和开发，并随时准备介入并解决未来可能发生的任何维护问题。

你在创业过程中犯过的最大错误是什么?你从中学到了什么?

我们最大的错误是完美主义。几个月来，我们不想在没有一个完美的、完全完成的产品之前出门。但我们意识到，改进的主要来源是客户的评价。因此，我们决定与mvp一起出去收集客户反馈。这让我们的进展更加迅速和有效。

描述一下你最激动人心的创业时刻。

我们赢得了多项比赛，包括2014年塞内加尔最佳创业公司(Seedstars World)和2015年Slush塞内加尔最佳影响力创业公司。这些都是非常激动人心的时刻，但仍然比不上我们第一个产品测试者的眼睛——达喀尔附近的一个店主——当他第一次触摸我们的设备时的激动。看着他轻松地驾驭它，享受这段经历，无疑是迄今为止最好的时刻。