马修·鲁甘巴(Matthew“Tayo”Rugamba) 2011年开始涉足时尚行业，一开始他把领结放在背包里卖。当时他仍在美国生活和学习，但每当他回到卢旺达度假时，他都会制作领结，并非正式地兜售它们。

Rugamba是House of Tayo的创始人和创意总监，这是一个总部位于基加利的时尚品牌，主要以其引人注目的领结、领带、口袋巾和用非洲“kitenge”面料制成的snods而闻名。开云体育app下载手机版官网

Rugamba将House of Tayo作为一种创造性的工具来消除神话，并展示世界上许多人没有看到的“真实的”非洲文化、生活方式和遗产。开云体育app下载手机版官网

鲁甘巴说:“这个品牌是为了颂扬你的个性元素。”

虽然他的设计在国外找到了更多的观众，Rugamba继续在国内生产卢旺达在当地工匠和裁缝的帮助下，在创造就业机会的同时，“保持品牌的真实性”。

无中生有

Rugamba创办之初，卢旺达的时尚行业几乎不存在。如今，这个行业更加令人兴奋，它将目光投向了国际市场。卢旺达时尚的发展是由像Rugamba这样的年轻本土设计师推动的，他们在国外生活后搬回了家乡。

Rugamba自己承认，他是自学成才的时装设计师。他通过观看在线教程、阅读时尚博客和研究整个行业来提高自己的设计技能。

这位27岁的国际关系专业毕业生解释说:“在设计和创建品牌的艺术等具体方面，我读了很多书，研究了其他人在做什么，并从中挑选了一些开始发展这项业务的最佳做法。”

他用暑期打工攒下的积蓄创办了这家公司，并在家人的支持下扩大了规模。“我们取得的第一个成功是在基加利开了一家店。那是2013年我搬回来的时候，”他说，并补充说“在这个行业里每一年都是一个里程碑”。

多年来，House of Tayo一直能够稳步增长，这要归功于购买该产品的人的“真实评论”。他已经在国外展出了自己的收藏，还受邀在沃顿商学院(Wharton business school)和世界经济论坛(World Economic Forum)演讲。

社交媒体与时尚

社交媒体也为House of Tayo助了一臂之力。2012年初，鲁甘巴在Tumblr上发表了一篇文章，他雄心勃勃地想用领结讲述非洲的故事，这让他和他的品牌第一次成为人们关注的焦点。开云体育app下载手机版官网那一年，他有机会在伦敦非洲时装周上展示自己的作品。开云体育app下载手机版官网

鲁甘巴回忆说:“社交媒体是我们宣传自己的方式。“但当我们使用社交媒体时，我们会确保发布的内容是有质量的。”

“你知道，你可以投入数千美元来推广品牌，但如果与你合作的产品和体验不佳，就会成为‘一去不复返’——客户来过一次就不会再来了。只有当你获得客户并留住他们时，你的业务才会增长。留住客户甚至比获得新客户更重要。”

建设下一个时尚之都

虽然卢旺达的时尚产业还很年轻，但它正在稳步发展成为一个利润丰厚、充满活力的市场。鲁甘巴说，“卢旺达制造”运动等倡议帮助了该行业的发展。“五年前，时尚行业基本上是‘我有当地的裁缝，他会给我做一套衣服’。现在，有些品牌拥有不止一家门店。”

然而，他指出，没有任何一个设计师能够独自将这个行业发展成为时尚潮流的引领者。开云体育投注未来在于合作。

2015年初，Rugamba和其他四位当地设计师创建了CollectiveRW，这是一个战略联盟，旨在将卢旺达时尚推向全球舞台。

他解释说:“我们意识到，如果每个人都在做自己的事情，我们的行业就不会增长。”他补充说，我们的目标不仅仅是把产品推出去，而是让设计师开始对自己负责，特别是在“生产高质量的产品、高质量的活动和合作方面，帮助建立一个不存在的行业”。

“如果我以House of Tayo的身份亮相，这对我的品牌来说很酷，但我对这个品牌有多大的吸引力?但作为一个团体，费用是可以分担的。这也将赋予我们游说的权力。”

“我们正在做的主要事情之一是向世界展示卢旺达时尚产业的潜力。我们正在向赞助商展示我们设计的质量。我们正在把我们的国家放在地图上。”

参加collection verw的品牌已经为他们的商店带来了更多的流量，但Rugamba和他的团队也在关注事情的商业方面，尤其是设计师如何利用这种炒作。

“我们做节目不是为了喝香槟和开派对。它也需要转化为商业，”Rugamba说。

企业家面临的挑战

Rugamba说，纺织业不发达和融资渠道不足仍然是卢旺达时尚企业家面临的重大挑战。

他表示:“即使你能够获得启动融资，利率和条款也并不优惠。”他补充称，这些挑战限制了本土企业参与国际竞争。他建议政府可以为年轻人创业设立一个特殊的贷款利息窗口。

另一方面，Rugamba说，当地设计师必须通过生产高质量的产品来发挥自己的作用。“政府牺牲了大量的税收来帮助我们的行业发展。的基础设施这一切都是为了让合适的参与者进入市场。”

对于年轻的创业者，他的建议是“从小处做起，低风险”。

他说:“有时，年轻的企业家试图发展得太大、太快，却没有真正了解他们的市场。”