由于高度贫困和博科圣地(Boko Haram)助长的暴力，尼日利亚北部似乎不太可能成为科技中心。但尼日利亚企业家萨努西·伊斯梅拉(Sanusi Ismaila)和CoLab(一个为科技初创企业和工程师提供联合办公和创新空间)的团队正在打造这样的空间。

大约两个月前，CoLab在西北部城市卡杜纳设立了办事处。该中心提供工作空间、培训、指导和社交机会。它还组织与来自美国和英国的技术专业人士的会谈、培训课程和一对一的会议，Ismaila说这些在北方很难得到尼日利亚例如，在美国，机会主要以在线课程的形式存在。

该中心还举办了一些黑客松(软件开发活动)，希望发现并资助可扩展的技术。最近的一次是与BudgIT合作举办的，BudgIT是一家政府问责初创公司，是之前一次黑客马拉松的产物。

改变心态

Ismaila解释说，CoLab要应对的最大挑战并不是你想象的那样。他说接受过高等教育基础设施支持科技生态系统所必需的条件都已经具备。卡杜纳及其周边地区的大学培养出高水平的人才它伊斯梅拉解释说，这个城市没有尼日利亚大部分地区存在的电力不稳定问题。他认为，最大的两个挑战实际上是尼日利亚北部对创业的文化，以及女性在科技领域缺乏包容性。

“在某种意义上，创业并不适合受过教育的北方人。所以他们有压力得到正常的日常工作。你会发现这样的情况，有一个伟大的软件开发人员，他作为爱好自学了这么多东西，构建了这么多东西，但没有看到他的技能或他所构建的东西的潜力——相反，他被逼着朝九晚五，比如，在政府公司写文件或在银行工作。”

为了改变这一现状，CoLab计划启动一个孵化项目，除了高度关注培训之外，还将着眼于该行业的商业方面——以及它所带来的好处。

伊斯梅拉说，由于卡杜纳是一个相对负担得起的地方，居民在利用有利可图的机会时缺乏动力。

另一个问题是，“即使拥有技术技能或编程技能的人也不了解业务方面的事情。他们完全不知道现金流，如何筹集资金，如何使用资金，如何营销产品，甚至如何从用户那里获得关于他们正在构建的产品可行性的反馈。因为现在他们中的大多数人都是业余爱好者，而不是那些希望将自己所做的东西变现的人。”

CoLab还致力于将用户(甚至只是订阅他们的通讯)与该行业的工作免费联系起来。

伊斯梅拉认为，能够向人们展示你可以赚钱的东西创业是改变统治心态的必要条件。对他来说，这是个人问题:“我曾经在MTN工作过，在某个时候我辞职走自己的路——我知道压力是什么样的。现在情况明显改变了。五年过去了，没有人会打电话问我吃得好不好，这个月或下个月能不能付账单。有一种压力阻止人们做他们真正应该做的事情，尤其是在年轻的时候，我认为你应该尝试，打破常规，发现自我。”

为了解决第二个主要挑战——尼日利亚科技领域缺乏女性——CoLab正在与TechHer合作，这是一个由热爱科技的女性组成的社区。

“不管我们认为与否，这里存在一个包容问题，而且由于文化的原因，这个问题在北方更加明显。所以我们正在与他们合作。她们是女性，她们更了解自己的问题是什么以及解决这些问题的难度，或者需要什么来解决这些问题。”

化困难为机遇

伊斯梅拉认为，最大的改变和盈利的机会在于尼日利亚的问题。他希望，随着CoLab和科技行业在该国北部地区的发展，年轻的商人将来会避免做两件事。

第一个陷阱与新技术生态系统的出现以及随之而来的炒作密切相关。

“我们有一个非常注重外观和营销的新兴行业，而不是实际的产品和价值。所以每个人都想成为托尼·斯塔克(漫威漫画《钢铁侠》中的人物)，拥有惊人的曲棍球曲线和一切。我们需要真正解决问题的初创企业，并尽可能地靠自己赚钱，而不是筹集资金来满足他们承诺的任何指标，基本上没有真正为世界增加任何价值。”

他提出的第二条建议是避免错误地认为失败就是失败。

“失败完全没关系。如果我们失败了，我们应该把我们做过的事情写下来，人们可以从中吸取教训，看看我们做了什么，看看他们在什么地方可以做得更好。因为这才是生活和科技应该有的样子。这是关于连续性和寻找更好的生活方式，(而不是)成为一个超级明星级的初创公司创始人。