1789年，本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin)发表了一句名言:“在这个世界上，除了死亡和税收，没有什么可以说是确定的。”他指出，在一个充满不确定性的世界里，有两件事是我们可以信赖的:我们最终都会遇到我们的造物主，以及税收自古埃及以来一直是每个文明的特征。

这是我们作为一个国家的公民所承担的公民义务。毕竟，税收是一个繁荣、运转良好和有凝聚力的社会的基础。它是将我们作为更广泛社区的成员联系在一起的核心，它为基本服务提供资金，并重新分配资源，以使我们所有人共同繁荣。但是，尽管税收给社会带来的好处很多，但这是一个复杂的平衡行为，潜在的陷阱和好处一样多。

税收是政府可以使用的最强大的工具之一，世界上最有效的税收制度都表现出相同的特征:约束和一致性。尽管税收是一种政策风向标，向选民、企业和公司告知政府打算采取的财政方向，但最终，约束始终是任何(审慎的)税收政策的核心特征。克制是指在确保个人、企业和公司各自履行公民义务并向从中受益的社会缴纳税款之间取得平衡，同时确保创新、投资和创业精神不受遏制。这就是拉弗曲线(Laffer curve)的原理。拉弗曲线是经济学中的一种观点，认为存在一种最优税率，它对收税者和被纳税者都有利，为所有人提供最大的收益。弗朗索瓦·奥朗德灾难性的75%税率该法案有力地提醒人们注意拉弗曲线，并证明了认为高税收等于高收入背后的谬误。

尽管所有这些都是正确的，但在讨论成功的税收政策时，人们往往忽视了克制的对应物——一致性。一致性和熟悉性仍然是人类的基本愿望——我们都试图了解和理解我们所居住的世界和环境。我们的日常互动或多或少都是由风险/回报权衡的评估组成的——从平凡的，比如在市场上购买产品，到更实质性的，比如创业。

但无论规模是大是小，基本原则都是一样的:我们对一项行动的潜在收益越确定，我们就越愿意冒险。这就是一致性在审慎的税收政策中发挥重要作用的地方。投资者试图了解一项行动的潜在成本和回报，但如果政府维持本质上不断演变和散乱的税收政策，那么成本/收益之间的界限就会变得模糊。

我最近听说了一件白皮书报告强调了赞比亚采矿业面临的挑战。白皮书为这一原则提供了一个令人信服的例子。2016年7月，赞比亚总统埃德加·伦古(Edgar Lungu)的内阁宣布改变该国的“矿产特许权使用费税”(MRT)，将其改为4-6%的浮动税率，取决于全球铜价。尽管MRT仍然是一种相当粗糙的税收工具，赞比亚采矿业的实际税率总体上仍然是世界上最高的，但更让我震惊的是赞比亚税收制度的不稳定性。令人难以置信的是，这是澳大利亚矿业税在过去八年里的第八次变化。不用说，这对企业来说是一种抑制，潜在的投资者会因为政府不断变化的目标而望而却步。

赞比亚政府的意图是明确的，其动机也是公平的——最终他们希望所有赞比亚公民都能从该国丰富的矿产资源中受益——但从经济角度来看，这种做法没有什么意义。在过去的一个世纪里，对赞比亚经济繁荣和创造就业的核心行业的投资缺乏激励是适得其反的，显然，政府所产生的财政不确定性将不可避免地阻碍未来对已经是高风险风险的投资。让我们只希望伦古政府在阅读赞比亚矿业商会白皮书时注意本杰明·富兰克林的话，否则他们的税收肯定会导致赞比亚采矿业的缓慢死亡。

阿拉斯泰尔McCready是一名作家和记者，目前居住在西非。开云体育app下载手机版官网