2015年，Geoffrey Okoth Yoga辞去了在坎帕拉的工量员工作，回到了他在东部托罗罗的家乡乌干达．“你可以在建筑行业赚钱，但对一个诚实的人来说，这不是一件容易的事情。如果你是异性恋，就很难得到最好的合同。”

相反，他把目光转向了他认为乌干达最紧迫和最令人不安的问题之一:对木炭的巨大需求导致的大规模森林砍伐。“大约是乌干达的90%能源来自生物质，只有1%来自电力。这导致了大量的森林砍伐和自然环境的破坏。”

瑜伽认为这是一个创造盈利业务的机会。“在乌干达的城市中，大约有85万个城市家庭，平均每个家庭每年使用超过1吨的木炭。那就是每年85万吨的木炭。这还不包括农村人口、企业和学校的需求。”

更有效的替代方案

Yoga做了他的研究，并致力于通过将稻壳和棕榈仁壳等农业废弃物碳化来生产绿色煤球的想法。“传统的制作木炭的方法效率非常低，最终只有原始质量的10-15%。我们开发了使用钢桶的小窑(炉)，效率约为40%，从而产生了碳密度更高、燃烧时间更长的燃料。”

利用高中化学知识和科学思维，瑜伽开始尝试不同的技术和原材料。“理论上，任何有机材料都可以使用，但不同的材料有不同的热值。我们可以在一个鼓里装下大约30公斤的稻壳，完全燃烧大约需要6个小时。例如，棕榈仁壳的碳密度要高得多，每桶需要24小时。我们通常使用两者的混合。为了将产生的木炭结合成蜂窝煤，我们最初尝试使用木薯淀粉，但大量使用效果不佳，所以我们开始使用糖蜜代替。”

然而，这一创新意味着，对许多客户来说，绿色木炭是迈向未知的一步——与传统方法不同，传统方法是将木材烧成坚硬的煤块，绿色木炭的窑炉生产一种被称为木炭的碳密度高的粉末，然后必须压制成标准尺寸的煤块。“说服人们购买他们已经在使用的东西的替代品可能很困难。你不能像使用传统木炭一样使用绿色木炭——如果你摇晃它，它更容易碎，因为它的碳含量高，所以更难点燃。”

培训客户使用该产品减缓了最初的采用，但Yoga表示，一旦他们知道如何使用它，他们就会获得比传统木炭更好的效果，而且价格更便宜。绿色木炭的零售价为每公斤800先令(0.23美元)，而传统产品的售价约为1000先令(0.28美元)，碳密度要低得多。

尽管如此，Yoga还是对客户愿意尝试该产品感到惊讶。“我没想到人们会这么重视可持续性。说实话，我以为人们只会关心价格。但是森林砍伐问题非常严重，很多人都亲眼看到了破坏，知道森林里的木炭是不可持续的。”

Yoga说:“第一批用户非常重要。“所以我们花了很多时间培训他们，让他们熟悉产品。一旦他们看到了不同之处，他们就会成为产品的传道者。我们也做其他广告，比如电台宣传，但对我们来说，口碑营销是最具成本效益的营销方式。”

提高产量

“刚开始的时候，我们每天生产大约250公斤木炭，使用的都是手工方法。机器的成本很高，所以我们必须一点一点地发展我们的工艺。2018年，我们是生态之星自然加速器(Ecostar Nature-Accelerator)的8个获奖者之一，这在帮助我们找到给我们提供软贷款的投资者方面非常有用。我们用这些钱购买了更多设备，提高了生产能力。”

目前，乌干达绿炭组织与全国约300名小农合作，他们对每个小农进行培训，并为他们提供简单的炭化设备。这些“合作伙伴”为公司提供炭，然后将其与粘合剂混合，用太阳能烘干机进行压制和干燥。通过将炭化工作外包给数百家合作伙伴，绿色木炭公司在短短几年内就将产量提高到每天3000至5000公斤。

Yoga很快指出，该公司能够在有限的资金下迅速扩大规模的原因之一是它与合作伙伴保持了良好的关系，并尊重其工作环境。“对我们来说，重要的是与村庄结构合作，并确保我们雇用的当地人仍然是业务的关键部分。”

“沧海一粟”:对未来的计划

瑜伽强调，尽管近年来数字有所增长，但该业务只是触及了可能的表面。“这只是沧海一粟，我们的市场份额还不到1%。仅B2B市场每年就远远超过60万吨。”

“目前，我们的年产量约为1500吨，我们的目标是在未来几年将产量提高两倍，达到4500吨。我们希望通过扩大我们的核心业务木炭，以及生产非碳化燃料(即木柴替代品)来实现这一目标。对燃料有巨大的需求制造商和学校。我们也在考虑在整个地区开展微特许经营，但即便如此，还有许多其他公司的发展空间。”

詹姆斯Torvaney是一名专门在西非的商业顾问和财务顾问。开云体育app下载手机版官网他曾与多个行业的客户合作，包括科技、制造业、消费品和酒店业。开云体育PT电子