小企业据说是大多数经济体的支柱，但在经历了数十年战争的冲突后经济体中，中小企业在创造就业、提供基本服务和重建国家经济方面的作用甚至更大。

大多数企业都面临准入困难融资因为缺乏抵押品。西非风险基金(WAVF)成立于2010年，投资于利比里亚和塞开云体育app下载手机版官网拉利昂的高增长中小企业，以帮助启动私营部门。

利比里亚经历了1989年至1996年和1999年至2003年的两次内战，使这个420万人口的国家满目疮痍。邻国塞拉利昂从1991年到2002年也经历了长达十年的毁灭性内战。

弗雷德·巴洛根，WAVF的国家经理利比里亚告诉我们在非洲是怎么做到的开云体育app下载手机版官网该基金希望“刺激”西非战后新兴国家的经济。开云体育app下载手机版官网

世界银行的私营部门贷款机构国际金融公司(IFC)是这只4000万美元基金的锚定投资者。该私募股权基金计划投资利比里亚和塞拉利昂的至少40家中小企业，目标回报率为25%-30%。WAVF的平均交易规模为10万至50万美元。

“除了矿业，我们投资所有类型的业务，石油泵和测井。我们避免伐木，因为它会破坏环境矿业因为这是导致这些国家发生战争的原因之一，”巴洛贡说。“我们已经批准了超过28家企业，我们已经向塞拉利昂和利比里亚的19家中小企业支付了总计800万美元。”

巴洛贡说，到目前为止，该基金一直很成功，当地社区正在实现巨大的效益。例如，在利比里亚，该基金与一家面包店和一家现代屠宰公司合作，提供原本必须进口的基本食品。其他业务集中在IT、物流和“利比里亚的现代印刷机”。

在塞拉利昂该基金投资了一家家禽企业，该企业“向200多名农民提供了4万多只日龄小鸡”，一家控制了40%市场的水务公司，以及一家大米加工公司。

“传统银行不会在没有抵押品的情况下(向这些公司)放贷。这些人可能没有抵押品，但他们在经济扩张中发挥着关键作用。国际金融公司希望利用这笔资金来刺激经济。”

WAVF提供资金、业务支持和技术援助，并确保其投资对象拥有内部控制、健全的IT系统、良好的管理团队和适当的公司治理。

“当我们(退出)时，该公司应该能够独立运营。”

WAVF在利比里亚面临的挑战之一是其投资对象的不良记录记录，这是该基金会正在努力培养的一种文化。

“他们(也)不喜欢股票。他们更愿意得到贷款，自己管理公司。他们发现很难把公司和自己分开。典型的非洲人相信自己是公司开云体育app下载手机版官网的唯一所有者。他们说“我的公司”。这些大型跨国公司是由一个人创立的，但它们向其他投资者和顾问开放。如果他们坚持持有，这些公司就会随着创始人一起消亡。”

巴洛贡说，WAVF需要更多的资金来投资更多的企业，并扩展到邻国。

“我们面临的另一个挑战是人力资源。你知道，战争持续了大约14年，整整一代人……没有受过教育。这是我们面临的一个主要问题。甚至连首席运营官都很难找到。”

利比里亚的良好回报

尽管有这些挑战，巴洛贡说，利比里亚还有“巨大的机会”外国投资者．

“当他们到来时，他们将能够逐渐克服这些挑战。有很多机会。在那里吃的大部分食物都是进口的。这个国家依赖进口，对于那些想在当地生产的人来说有机会。前来投资的投资者将获得丰厚回报。”

巴洛贡说，进入利比里亚的外国投资者应该有目标，并制定明确的战略来实现他们的目标。

他表示:“在投资之前，最好先来考察一下环境，(并)做初步的尽职调查。”“你必须投资，耐心等待回报。”