在人口增长和土地日益稀缺的驱动下，大多数非洲农户的土地正在逐渐被分割。开云体育app下载手机版官网随着时间的推移，农场变得越来越小。今天，在肯尼亚、埃塞俄比亚、马拉维和卢旺达等人口相对密集的国家，80%以上的农场面积不到一公顷。由于规模太小，很少有国家能够产生足够的收入使农民维持在贫困线以上，大多数农民越来越依赖非农收入。

但是，从大约10年前开始，我们开始看到非洲人拥有的中等规模农场数量大幅增加的证据。开云体育app下载手机版官网

和许多同事一起，我们开始了解这些人是谁。我们随机选择了经营5至50公顷的农场，并采访了农民。我们发现，这些中等规模农场的迅速崛起是由不同人群推动的，包括城市专业人士、有影响力的农村人士，以及获得更多土地并扩大经营规模的成功小农。

在过去的十年中，这些农场对各国国民产出的贡献迅速增长。在一些国家，如坦桑尼亚和赞比亚，中型农场现在约占该国市场农产品的40%。

这在非洲并不普遍。开云体育app下载手机版官网在肯尼亚和卢旺达等土地有限、人口密集的地区，小规模农场仍然占农业产出的大部分。中等规模的农场主要在有大量未开发土地的地方兴起。

尽管仍有许多未知之处，故事仍在展开，但我们认为，中等规模的农场是非洲许多地区农村转型的重要驱动力，并取得了大部分积极成果。开云体育app下载手机版官网

有影响力的非洲人开云体育app下载手机版官网

近10年来，全球食品价格持续上涨。这使得外国投资者对非洲农田进行了大规模且广为人知的投资。开云体育app下载手机版官网非洲专业人士、企业家和公务员对农田进行的巨额投资在很大程度上不为人知。开云体育app下载手机版官网

自2000年以来，这些中等规模的非洲农民获得的土地数量远远超过了外国投资者获得的土地数量。开云体育app下载手机版官网

他们相对富裕和有影响力，通常是专业人士、企业家或退休公务员。许多人通过非农业工作积累财富，投资土地，成为兼职或全职农民。

他们中的许多人位于农村地区，对当地传统当局具有政治或社会影响力。另一些人则是城市里的“电话农民”，他们在城市里保留工作，雇佣管理人员照看他们的农场，偶尔在周末回来看看。

我们还发现，在一些国家，许多目前的中等规模农民最初是小农，后来成功扩大了经营规模。

中等规模的农民为非洲农业带来了新的资本和技术来源。开云体育app下载手机版官网在一些国家，他们已经成为一个政治上强大的群体，在农业游说团体和国家农业战略中有很好的代表。它们巩固了非洲政府支持农业的承诺。开云体育app下载手机版官网

他们从传统的酋长那里获得土地，或者从其他人(包括小规模农户)那里购买土地。流离失所的小农，尤其是年轻人，往往会离开农场，寻找其他就业来源。

我们确定了非洲中型农场最近增长的三个原因。开云体育app下载手机版官网

首先，人口快速增长、城市化和收入增加导致非洲国家对粮食的需求大幅增长。开云体育app下载手机版官网开云体育app下载手机版官网有资源满足这一需求的非洲人正在这样做。

其次，许多有钱有资源的非洲开云体育app下载手机版官网人发现农业是一个有利可图的投资机会，特别是在本世纪头十年中期以来全球粮食价格持续高企的时期。

第三，20世纪90年代的政策改革消除了私人贸易的主要障碍，改善了私人投资非洲农业粮食体系的条件。开云体育app下载手机版官网这方面的一个例子是取消了对私人跨区运输粮食商品的限制。在世界粮食价格突然暴涨之后，这些改革的效果爆发了。它们使数以千计的小型、中型和大型私营企业能够对有利可图的激励措施迅速作出反应。

小农

随着中等规模农场的兴起，我们预计会发现小农正在被边缘化。但是根据各种各样的证据，我们已经改变了我们的观点。

首先，中等规模的农场为附近的小农提供了进入市场和服务的渠道。例如，许多中型农场吸引了拖拉机租赁供应商，他们现在为小农提供机械化服务。这使得他们可以用更少的劳动力投入耕种土地，从而有机会从事非农工作。

其次，大型贸易公司在中等规模农场高度集中的地区建立了采购仓库。这也改善了小农的市场准入。

我们还发现，中等规模的农场对当地经济有好处。它们通过支出为当地经济注入资金，为许多以前依赖自给农业的农村人口创造了非农就业机会。

2000年至2015年期间，中等规模农场也为撒哈拉以南非洲4.6%的农业生产年增长率做出了贡献。开云体育app下载手机版官网这是同期世界上所有地区中最高的。

虽然有很多积极因素，但这些变化正在铲除传统的社会结构，创造新的权力结构。土地市场的兴起正在创造一个新的无地工人阶层，他们依赖当地的非农经济来维持生计。政策制定者需要在如何将这些困难最小化方面得到指导——在经济转型进程逐步提高大多数人的生活水平之际，保护那些最脆弱的群体。

Thomas Jayne是密歇根州立大学农业、食品和资源经济学基金会教授。米卢·穆扬加(Milu Muyanga)于2013年5月加入密歇根州立大学，担任专注于国际农业发展的助理教授。这篇文章首次发表于谈话．