Kevine Kagirimpundu和Ysolde Shimwe于2011年在卢旺达大学技术与科学学院相识。到2013年，他们共同创造了第一双具有独特非洲美学和可持续足迹的手工鞋，并以1万法郎(10美元)的价格卖给了他们的一个朋友。开云体育app下载手机版官网如今，他们在中国拥有四家UZURI K&Y零售店卢旺达并计划在今年晚些时候将实体店扩展到内罗毕，肯尼亚该品牌已经通过分销商在美国销售鞋子。

对许多人来说，成功似乎很快，但这将削弱首席执行官Kagirimpundu和创意总监Shimwe的坚定决心。

一开始，这对夫妇没有钱。他们和老人弗朗索瓦先生成了朋友cordonnier他们试图说服他与他们合作，一开始没有任何报酬。有一天，他们在他经常工作的街道上找不到他，于是他们挨家挨户地敲门，问是否有人知道他在哪里cordonnier住过的地方。他们的坚韧说服了他向他们提供服务。

接下来的战斗是向持怀疑态度的顾客群推销他们的产品。“在卢旺达，我们没有真正的‘卢旺达制造’;一般来说，人们不买当地生产的产品，”Kagirimpundu说，“尤其是鞋类和时装。所以，我们会登门推销我们的鞋子，我们会让家人帮忙。”

Kagirimpundu回忆起一位未来的顾客分享他们的Facebook帖子的那一刻——这对夫妇没有做网站的预算——介绍了一双新的UZURI K&Y鞋。“这对我们来说是一个非常重要的时刻，因为人们开始了解我们是谁。”

很快，越来越多的人开始询问在哪里可以买到自己的鞋子。“我在家里——嗯，我父母家——接待顾客，我也经常冒着雨骑着摩托车去见顾客，他们说他们可能想要一双摩托车作为礼物。有时顾客会说，‘哦，不，它实际上不太合身。你能回去把它修好吗?’我就得回家，把它修好，然后再回去。”

Kagirimpundu和Shimwe同时意识到对他们的鞋子的需求不断增长，而上门销售的不可持续性，他们走访了基加利各地的商场和商店，要求零售商储备他们的品牌。在遭到数百次拒绝后，基加利一家大型购物中心的商店同意了。“我们太高兴了，我甚至不记得我们有没有向他们要钱。从那时起，人们了解到卢旺达当地制造的鞋子是独特的，上面有印花。”

这些鞋子是由收集到的废弃橡胶轮胎制成的，并被重新加工成平板。然后使用定制工具将它们切割成鞋类图案。鞋子本身是用当地采购的帆布、素皮或人造革制成的，公司从卢旺达以外的地方采购，因为在卢旺达国内买不到。这个过程的最后一步包括剪辫子和编织辫子，使用传统的方法，以及创造时尚的印花。

最初是在一家商店的货架上展示几双不属于他们的鞋子，后来发展到五平方米的零售空间。现在UZURI K&Y在第一个购物中心拥有一家商店。

当然，他们不可能独自完成。他们需要员工，而除了公司创始人和弗朗索瓦，很少有人知道如何制作鞋子。那些这样做的人是得不到报酬的。Kagirimpundu和Shimwe基本上必须创造自己的熟练劳动力。他们给五个人提供了学习如何制作鞋子的机会。这种关系对企业来说是一种胜利，但对那些在失业中挣扎的人来说，也是一个发展一项宝贵技能的机会。

两人将所有利润都投入到业务发展中，但很快意识到，要实现重大扩张，他们必须获得资金。2016年，他们向英国一家投资基金申请并获得了资金。随后，他们获得了卢旺达和全球不同组织的资助。

不断变化的客户群

2019年，UZURI K&Y 60%的客户是游客和外籍人士。然而，随着人们对2020年旅行的担忧和禁令，游客数量迅速下降。积极的是，在此期间，他们的卢旺达客户群增长到80%。

“我们的客户主要是25岁到35岁的千禧一代女性。这些女性希望购买真正实惠的可持续产品，并为她们的社区带来改变，”Kagirimpundu解释道。“我们正在降低失业率;我们回收轮胎来制造耐用的外底;我们是循环经济的一部分。至少今天它还有个名字。以前我们说我们是时尚界的，但现在我们处于循环经济中，我们会一直保持下去。”

虽然UZURI K&Y在欧洲的电子商务平台上有业务，大多数国际消费者都在那里购买他们的鞋子，但卢旺达的情况却不同。有限的互联网接入意味着很少有在线消费者，人们普遍不信任除现金购买产品外的任何零售方式。但Kagirimpundu迫切希望将电子商务收入占公司总收入的3%提高。“我们期待投资更好的在线体验，这样我们就可以与客户建立长期的合作关系。”

Kagirimpundu和Shimwe自称是卢旺达最早的鞋履时尚达人，但市场正变得越来越繁忙。尽管竞争对手越来越多，Kagirimpundu认为UZURI K&Y仍然与众不同。“我很自豪地说，我们是制鞋业的先驱，这在卢旺达是很特别的。我们的产品是正宗的手工制作。我们拥抱非洲文化。开云体育app下载手机版官网我们不创造主流;我们正在为那些关心可持续产品的人开辟一个利基市场——通过从垃圾填埋场和社区中清除破坏我们环境的材料来回收利用。我们需要重新思考如何消费产品，在重复使用的同时让它变得时尚。”

合伙人们已经克服了他们最初的问题——寻找合适的原材料、设计完美的鞋子和吸引顾客——但正如Kagirimpundu所言:“挑战永远不会消失;他们变成了别的东西。”对于成熟的企业来说，这些问题包括在何处、何时以及如何扩张公司，获得更多资金，以及用最佳管理实践培养团队。尽管如此，Kagirimpundu对未来充满信心。

“我们希望在基加利开更多的店，可能多达6家。然后是今年的肯尼亚南非开云体育app下载手机版官网接下来，谁知道呢?但在非洲其他地方也是如此，因为我们相信非洲对我开云体育app下载手机版官网们来说是一个巨大的市场。”