作者:Zach Winn，麻省理工学院新闻办公室的作家

• 合成肥料通常是所有贫穷的农民家庭都能负担得起的，随着时间的推移，其中的化学物质会导致土壤酸化和退化。

• Safi Organics开发了一种负担得起的有机肥料，可以帮助恢复农田并提高产量。

• 迄今为止，肯尼亚已有5000多名农民购买了这种肥料，使他们的产量增加了约80万美元。

• 该公司现在计划与印度和撒哈拉以南非洲其他地区的农民合作。开云体育app下载手机版官网

大多数商业肥料要经过很长一段路才能到达农村肯尼亚．运输成本迫使许多农民依赖廉价的合成肥料，随着时间的推移，这可能导致土壤酸化和退化。

这种情况相当于一场多代人的危机，因为在过去几十年里，老年人眼睁睁地看着他们的农作物产量下降。

现在Safi Organics正在使用技术在麻省理工学院的d -实验室里被打磨出来的有机肥料，可以帮助恢复这样的农田。这种肥料是当地用农作物收获后的残渣制成的。

萨菲公司从农民手中购买稻壳等作物残渣，在附近进行加工，然后以具有竞争力的价格卖给农民。该公司表示，其肥料已被证明可以减少土壤酸化，并在一个种植周期后将作物产量提高30%。

对于依靠农作物生存的农民来说，这是一个改变他们生活的增长。农民们用额外的粮食销售来养家糊口，送孩子上学，并获得经济独立。

萨菲联合创始人兼首席技术官Kevin Kung表示:“萨菲正在分散化肥生产，这样就可以首次在农村进行生产。”

该公司自2015年以来一直与肯尼亚农民合作。迄今为止，已有5000多名农民购买了萨菲有机化肥。龚说，这些农民报告说，由于作物产量增加，他们的收入总共增加了80万美元。

现在，萨菲正寻求将其模式推广到印度和撒哈拉以南非洲的其他地区。开云体育app下载手机版官网

漫长的旅程

到2012年底，龚花了三年多的时间在一个研究项目上，将非洲村庄的作物残渣等有机废物转化为木炭，用作烹饪燃料。开云体育app下载手机版官网在这些努力的过程中，龚获得了普莉希拉·金·格雷公共服务奖学金、麻省理工学院塔塔中心、麻省理工学院列格坦中心和麻省理工学院IDEAS社会创新挑战项目的支持。开云体育主页入口

不幸的是，一系列失败的试点项目让他不得不寻找一种可持续的商业模式，而他的麻省理工学院学生团队也慢慢解散了。因此，孔决定在2013年夏天用他的一部分资金去肯尼亚旅行，并与当地的合作者合作。

在写完职位描述后，一位名叫塞缪尔·里古(Samuel Rigu)的农业综合企业经理联系了他。由于龚博士的工作还在进行中，夏末回到麻省理工学院时，他聘请里古在肯尼亚管理业务。

在Rigu开始领导这个项目后不久，Kung开始欣赏他的商业头脑。

Rigu了解到，如果与其他营养物质结合使用，他们制作的木炭也可以用作种植作物的肥料。这一顿悟为化肥的本地化生产铺平了道路，与昂贵的进口合成肥料相比，本地化生产具有优势。

里古很清楚廉价合成肥料的坏处:他在一个贫穷的农村社区长大，还记得他的祖母在谈到家里的土地逐渐失去活力时哭泣。

龚对生产化肥持怀疑态度，但里古说服他与一小群农民一起尝试这个想法。当收获季节到来时，一些使用这种配方的农民的产量几乎翻了一番(后来的pH值测试表明，这种肥料有助于对抗其他农业技术引起的酸化)。瑞古和龚惊讶地看到，这些额外的收入在社区中引发了连锁反应:贫困的农民用这些额外的资金送孩子上学，并进一步改善他们的农场。

创始人决定成立一家销售土壤配方的公司。他们称之为Safi Organics。2018年，Kung从麻省理工学院的Abdul Latif Jameel水和食品系统实验室(J-WAFS)获得了一笔赠款，用于进一步推进Safi运营中涉及的技术。

如今，萨菲的每一个生产设施都可以为20英里外的数千名农民提供化肥。此外，由于萨菲的生物炭富含惰性碳，当它被用作肥料时，它从大气中隔离了碳。

与此同时，孔的博士学位发展成为一个项目，建立低成本、便携式生物质转换系统，部署在农村地区，比如萨菲合作的小农场。他说，他与萨菲的合作帮助他的博士工作与现实世界的挑战保持联系。

“(Safi)最初是麻省理工学院的一个项目，”Kung说。“但我们必须学会如何吸引当地合作伙伴，并认识到，有时他们会成为这些项目的倡导者，而不一定是我们，他们将对事情的方向拥有最终发言权。”

增强影响力的伙伴关系

2019冠状病毒病造成的供应链中断，使萨菲在当地生产的化肥成为农民生活的重要组成部分。龚说，该公司仅去年一年就卖出了40多吨化肥。

今年，萨菲的团队希望将其模型推广到世界其他地区，那里的农民为廉价化肥支付了过高的价格。该公司开始在坦桑尼亚而且乌干达看看当地的合作伙伴能否靠自己的力量建立起可持续的企业。印度旁遮普省北部的农民也在效仿这一模式，他们需要处理不同类型的作物残渣。

对于龚来说，萨菲的成功表明了让当地合作伙伴为他们熟悉的社区做出商业决策的价值。

“我最初对(转向化肥)的整个想法相当怀疑，”Kung说。“我不认为这是可行的。但当地的团队证明了我是错的，他们已经证明了产量的提高和对农民的影响。对我来说，这是一段鼓舞人心的旅程。”

本文最初由世界经济论坛与麻省理工学院新闻合作．