埃塞俄比亚的年轻人最近因为在政治抗议活动中扮演的角色而受到关注，这场抗议活动被视为威胁稳定。但埃塞俄比亚的青年人口激增并不一定会成为一个政治问题。它可以转化为经济力量。

在过去12年里埃塞俄比亚被誉为世界上增长最快的经济体之一，平均国内生产总值(GDP)增长10.8%。贫困人口也显著减少。2004年，该国的贫困率为39%，到2015年已降至23%。

但这个国家笼罩着阴云。2016年，该地区遭遇干旱，1000万人受灾。今年又出现了新的干旱。

2016年还爆发了政治抗议活动。虽然现在局势相对平静，但2016年10月宣布的紧急状态已经延长。

但埃塞俄比亚仍有很多方面要做，包括庞大的青年人口——该国超过70%的人口在30岁以下。如果有适当的政策支持，这可以变成一个巨大的优势。

埃塞俄比亚的人口结构反映了20世纪80年代的中国和50年代东亚国家的情况。东亚在20世纪下半叶惊人的经济增长部分归因于人口结构的转变，为经济体提供了年轻的劳动力。当然，获得这种人口红利的关键在于，为那些加入劳动力大军的人提供就业机会。

虽然年轻人口可能是一个积极的经济因素，但在一个没有创造足够机会的经济体中，它也可能是一个政治风险。

直到最近，埃塞俄比亚一直避免在年轻人中发生大规模的政治动荡。这部分是由于政府对青年团体的严格控制和监督他们的活动。但最近由年轻人掌舵的动乱显示出巨大的问题，表明他们的生计和失业问题不能再被压制或忽视。正面解决问题才是更明智的做法。

这个问题

每年有100多万埃塞俄比亚青年男女加入劳动力市场。但美国经济创造的新工作和机会却少得多。这部分是由于农业经济的结构构成。

超过80%的埃塞俄比亚人生活在农村地区。而农业在过去的十年中，埃塞俄比亚的农业部门对经济的贡献显著下降，现在占国民生产总值的不到50%，但它仍然雇佣了70%以上的劳动力。

从历史上看，大多数出生在农村地区的人倾向于定居在那里。但土地短缺和人口增长，再加上有限的非农就业机会，已经开始迫使年轻人进入城市地区。

那里也没有足够的工作给他们。官方统计数据显示，在城市地区，20至24岁的年轻人中有30%失业。一些研究表明，实际比率高达50%。

全国性的劳动力调查和其他研究表明，受过中等及以上教育的年轻人在繁荣的经济中被遗漏得最多。许多人(约70%)在普通中等教育之后几乎或根本没有接受过实际或专业培训就进入了劳动力市场。

殷切期望

受过教育的年轻人的高失业率是一个令人不安的现象。由于国家的经济增长，该国的年轻人看到了更多的可能性，他们有越来越高的抱负和期望。作为受过良好教育的人，他们也对自己应得的东西抱有很高的期望。

但不仅没有工作，工资往往也不足以支撑高昂的生活成本。

理想与经济现实之间的差距显然正变得越来越令人沮丧。

在埃塞俄比亚南部不同地区的年轻人的焦点小组中，我们捕捉到一种深深的绝望感和对他们将继续陷入贫困的恐惧。

对于那些和父母住在一起的人来说，主要的担忧是当他们毕业后，失业将“等着他们”。许多人说，他们以前认为在学校努力学习是摆脱父母所忍受的贫困生活的出路。许多人显然渴望改变自己的生活。

这种被压抑的沮丧情绪的一个迹象是，越来越多的年轻人选择冒险进行不正常的国际移民，即使他们已经得到了风险警告。

前进的道路

随着跨国公司希望在能够获得低工资劳动力的地方开展业务，埃塞俄比亚的青年人口激增可能成为增长的引擎。最重要的是，年轻人就业人数的增加将促进该国的需求和投资。

但是，要把年轻人转变为增长的引擎，就需要改善他们的就业机会。

政府应该改善该国惨淡的商业环境，为私营部门创造有利的环境。

同时，它应设计有效的就业方案。它最近为失业年轻人增加就业机会的努力是朝着正确方向迈出的一步。但政策制定者、政治家和政策执行者应抵制把获得就业机会作为政治工具的诱惑。

Sosina Bezu是一个sChr发展经济学高级研究员。Michelsen研究所。本文最初由谈话．