2012年，当劳伦·拉塞尔·恩库兰加(Lauren Russell Nkuranga)带着耐克基金会(Nike Foundation)来到卢旺达时，她抱有clichéd西方的信念:非洲主要是一个充满战争、贫困和疾病的地方，迫切需要外国资助的慈开云体育app下载手机版官网善机构。

但她很快发现，非洲大陆上的许多国家实际上都在快速发展。例如，卢旺达的经济在2007年至2016年期间以年均7.6%的速度增长。

“在我为耐克效力的两年里卢旺达在美国，我目睹了卢旺达的转变——新的道路、新的建筑、新的企业、新的餐馆、新的国家公园。它给你一种可能性的感觉，一种放手去做的感觉，一种让伟大梦想成真的感觉，”劳伦说。

因此，当耐克要求她返回美国时，她做出了大胆的决定，辞去工作，留在卢旺达，继续执行自搬到那里以来一直在考虑的商业计划。这个主意吗?一个食物分销公司。

“我对自己说，如果我现在去，我就会错过我一生中最大的机会——没有人真正解决了非洲的粮食分配问题。”开云体育app下载手机版官网

鼓起勇气退出耐克并不容易，但新公司的潜力显而易见。2014年9月，她在卢旺达首都基加利成立了食品服务公司GET IT。

“真的，是我简单的家庭杂货采购激发了GET it，”劳伦解释道。“我跑了五家店才找到做千层面这种简单食物的原料。我想，如果我找不到我想要的东西，也许其他人也有同样的问题。”

最初的计划是为家庭供货，客户可以通过短信下单，第二天就能收到产品。

但是有一天，GET IT收到了一份来自餐馆的订单。劳伦质疑这家餐厅为什么不使用商业食品分销公司，但令她惊讶的是，没有人提供这种服务。

今天，商业厨房是GET IT的主要焦点。它采购并提供各种新鲜、冷冻和干货——包括水果和蔬菜、肉类和奶制品——以及厨房用品。

“我们为任何在外面吃饭的人做饭提供服务。一方面，我们为基加利的高端旅馆、酒店和著名餐厅提供服务……另一方面，我们为学校、教堂和公司食堂提供服务，”劳伦解释道。“我们主要满足商业厨房需求，而不是家庭需求，因为我们看到那里有很多机会。家庭只占我们工作的很小一部分。”

融资经验

劳伦用5000美元的个人储蓄创办了GET IT，但随后筹集了100万美元的股权融资。

“在公司的第一年，我靠自己的积蓄生活。在我拿别人的钱之前，我想确定我已经证明了投资将如何增长，以及他们将如何获得回报。在最初阶段，我能够在没有外部投资的情况下创造收益。这意味着，一旦我准备好了，筹集资金就会简单得多。把一家正常运转的公司作为一项好的投资来出售要比把一家公司的理念卖出去容易得多，”她解释道。

“我很快了解到，当你寻求建议时，你会得到金钱。但当你要钱的时候，你会得到建议。”

建立多元化的客户基础

到目前为止，GET IT面临的最大挑战之一是失去一个关键客户。

“去年，我们的一个客户发展得非常快。我们有更多的需求，但我们不能接受，因为我们会过度增长。”Lauren透露。“不幸的是，几个月后，这位客户决定改变方向。我们又回到了起点。从高到低是一场巨大的斗争。但这让我们成为了一家更好、更有弹性的公司。”

这导致GET IT改造了基础设施，并投资了卢旺达最大的私人离网冷藏室之一。

她表示:“我们增加了营运资本储备，并获得了ISO 22000食品安全认证，这是我们这类业务在该地区的首个认证。”“好消息是，今天我们的收入每月增长20-50%。

“9月份是我们业绩最好的月份，收入比8月份增长了100%。我们已经实现了销售基础的多元化，因此没有一个客户的收入超过我们收入的5%。现在，顾客来我们这里的速度又快得让我们跟不上了。但我们现在已经适应了一年前无法适应的环境。这是最好的问题。”

GET IT目前正在寻求扩展到卢旺达的所有地区，然后区域进入乌干达东部地区刚果民主共和国．

“我们正在建立模式，将粮食分配转化为人道主义危机，如难民营或受饥荒影响的地区，将当地的水果和蔬菜纳入粮食援助中。清单是无穷无尽的——这就是为什么做这个生意如此充满活力。”

在创业的世界里生存

在成为一名企业家之前，劳伦没有预料到的一件事是，创办公司会付出高昂的情感代价。她认为自己很幸运，有丈夫和父母的支持，他们从加州搬到了卢旺达。

“如果没有他们的支持，我想我现在已经疯了。创业是一场马拉松，而不是短跑。所以我也制定了一些非常严格的日常计划来保持理智，避免筋疲力尽。”她说。

自从成为一名企业家以来，劳伦学会了不害怕尝试新事物，但她强调了谦虚开始并首先测试市场的重要性。小错误不那么痛苦。

“不要太快做大……试着找到20个喜欢你的产品并迫不及待地订购你的产品的客户。”如果你不能让20个顾客喜欢你的产品，那么你就没有一个好产品。如果你连20个人都不喜欢你的产品，那你就不可能吸引100个人，更不用说1000个人了。”

那么劳伦对有抱负的企业家有什么建议呢?“不要开公司，”她说。“如果你想开一家公司，找10个人，让他们说服你不要开公司。如果他们能说服你，你就躲过了一劫:这意味着你不是当企业家的料。这没什么，因为很少有人是为创建早期公司而设计的。如果没人能说服你，这是个坏主意——那意味着你可能刚好具备成为企业家的素质。”