杰夫·斯坦伯格是纬度工艺巧克力公司的创始人，这是一家位于乌干达坎帕拉的专业可可和工艺巧克力生产商。斯坦伯格在创办Latitude之前，曾在非洲多家公司担任顾问开云体育app下载手机版官网詹姆斯Torvaney关于手工巧克力行业和公司的战略。

一个不断发展的行业

“一杯咖啡的价格竟然比一块巧克力还高，这太疯狂了，”杰夫·斯坦伯格(Jeff Steinberg)告诉我，他曾在这两个行业的公司工作过。“一块巧克力要做的工作要多得多。”

在过去的几十年里，精酿咖啡市场大幅增长，世界各地的精品咖啡店提供来自全球的咖啡豆选择，从东非的果味和花香品种，到中美和南美的甜味和坚果味。开云体育app下载手机版官网

但受欢迎的不仅仅是专业咖啡。手工巧克力的市场也在增长。斯坦伯格说:“在英国，单块手工巧克力的零售价为10英镑(14美元)并不罕见。”

首先是豆子

就像咖啡豆或酿酒葡萄一样，受土壤和气候等因素影响，不同产地的可可豆也有很大差异。斯坦伯格说:“大规模生产巧克力时，你把数千吨的豆子混合在一起，并添加牛奶和糖等原料，所以你得到了非常均匀的味道，但却失去了豆子本身的味道。”这种方法对吉百利(Cadbury)和瑞士莲(Lindt)等全球生产商效果良好，这些公司每年需要为全球消费者生产数百万块巧克力。

另一方面，手工巧克力不仅仅是昂贵的巧克力棒。这是一种完全不同的味觉体验，人们更多地关注可可豆本身的味道。添加的成分更少，使得豆子之间的区别更加明显。

“当人们把来自不同产地和不同制造商的手工巧克力放在一起食用时，他们就会真正欣赏到各种各样的口味。”

向咖啡行业学习

咖啡和可可豆都生长在相似的气候和国家。斯坦伯格还解释说，农作物的商业模式有很多相似之处。

“咖啡和巧克力的成本和收入模式相似——与其他作物相比，这两种树都需要很长时间才能结果，但可以持续生产长达20年。在加工过程中也有一些相似之处，尽管巧克力的生产往往要密集得多。”

这两种产品的销售都是以关系为基础的，建立一个值得信赖的声誉需要大量的时间。“最初几年，我们寄出了很多样品，但即使买家喜欢你的产品，他们也可能需要几个月或几年的时间才能把它适合他们的产品制造业时间表。”

但斯坦伯格从他在咖啡行业的经验中学到的最大的教训可能是在营销方面。“有眼光的高端消费者，他们愿意为最好的产品支付溢价。这意味着这些产品已经成熟，可以进行以故事为基础的营销，你可以专注于诸如成分来自哪里以及它们是如何加工的。”

不仅仅是商品业务

与许多农业企业家一样，斯坦伯格从交易原材料起家——这种原材料更容易规模化，但在整体利润率中所占的份额要小得多——随着他对市场了解的加深，他向价值链的上游移动。“我从2016年开始购买可可豆，并研究如何出口它们。只要了解产品和行业的运作方式，然后建立长期的合作关系。”

虽然销售增值产品提供了更高的潜在利润率，但它需要更多的投资，而且找到客户也会更加困难。

“最初几年，我们的可可交易业务完全补贴了巧克力业务。即使是现在，我们的业务仍有很大一部分是大宗出口，这更容易扩大规模。”

为了避免卷入大宗商品游戏，Latitude专注于采购优质咖啡豆，这些咖啡豆可以以普通咖啡豆在大宗商品市场上几倍的价格卖给其他从咖啡豆到巧克力棒的生产商。这仍然不是一个容易打开的市场——“有更多的农民可以生产优质咖啡豆，而不是有更多的买家可以负担得起。”

乌干达“豆到酒吧”的先驱

Latitude公司成立于2016年，2018年开始生产巧克力，并于2020年在坎帕拉开设了第一家大型工厂。斯坦伯格承认，这是一个相当迅速的扩张:“关键是建立对整个供应链的真正理解，以及一种系统实验的文化。”

尽管可可在一些国家生长得很好乌干达在美国，与瑞士等更成熟的生产商相比，在气候较温暖的地区生产咖啡豆到巧克力棒的生产商相对较少，那里的专用基础设施有限，知识也没有被保留。这意味着Latitude必须自己解决很多问题。

“巧克力不喜欢高温和潮湿，所以我们必须有气候控制——大量的空调和发电机——并调整食谱，使它们更适合。不同品种的咖啡豆需要不同的干燥和烘焙过程，因此我们不断尝试新技术，并与客户一起品尝。”

混合模型

该公司继续运营一种混合模式，批发销售高质量的可可豆，同时保留一部分收获的可可豆供坎帕拉工厂加工。

“与批发客户的订单相比，我们每年多生产5到20吨左右。这允许最后一分钟的订单，而在交易业务中没有使用的东西会直接送到工厂，在那里我们加工成最终的巧克力棒。”

“我们大约40%的巧克力棒销售来自东非地区，这是我们正在努力建立的市场。开云体育app下载手机版官网其余的通过英国的Cocoa Runners和美国的Bar & Cocoa等分销商销售给欧洲和美国的终端客户。”