木薯是一种淀粉块茎，主要产于赤道以南和赤道以北的热带和亚热带地区。它的根在16世纪被引入非洲开云体育app下载手机版官网^th和17^th葡萄牙人从巴西带来了这种植物。从刚果河三角洲(最初在非洲种植)开始，木薯遍布整个非洲大陆，今天，超过35个国家种植这种块茎。开云体育app下载手机版官网

在这些国家中，它已成为碳水化合物的主要来源，并取代了一些传统主食，如小米和山药。木薯已经成功地融入了非洲大陆的许多农业系统。

尼日利亚是世界上最大的木薯生产国。几十年前，该国是一个农产品净出口国。然而，随着石油勘探收入的增长，该国停止了农业部门的发展，现在每年在食品进口上花费110亿美元。油价下跌造成了收入缺口，使得目前的粮食进口水平不可持续。木薯对干燥气候的适应性、高水平的碳水化合物和各种各样的子产品，在帮助尼日利亚在不久的将来减少对粮食进口的依赖方面显示出巨大的潜力。

木薯市场

全球木薯产量从2000年的1.76亿吨增长到2014年的2.74亿吨。开云体育app下载手机版官网当年，非洲的木薯产量占全球的54.3%，仅尼日利亚就占全球木薯产量的20.2%，成为世界上最大的块茎生产国。泰国和印度尼西亚分别位列第二和第三大生产国，2014年的木薯产量分别为3000万吨和2300万吨(见下图)。

木薯生产依赖于优质茎插条的供应。与依靠种子繁殖的粮食作物相比，种植材料的繁殖率非常低。此外，木薯茎块茎体积大，极易腐烂，如果不小心处理，几天内就会干燥。

尽管尼日利亚是最大的木薯生产国，但大部分木薯都来自于拥有1至5公顷土地的小农，他们采用简单的种植技术，很少使用化肥和农药。木薯主要是通过间作生产的:与山药、玉米或豆类一起种植，其产品通常用于维持生计或在当地市场销售。

由于种植方法陈旧，尼日利亚的木薯每公顷产量是世界上最低的之一，从未超过每公顷12吨。另一方面，印度的木薯产量最高，为每公顷35.6吨。

低生产率是由于农具质量差、几乎没有机械化和市场机会有限。非洲农民收获一公顷木薯平均需要8到10天，而亚洲农民收获同样面积的木薯平均需要8到10天开云体育app下载手机版官网六小时内．

木薯作为一种粮食安全作物具有巨大潜力，同时也是改善非洲大陆农村贫困农民生计的主要贡献者。要实现这一潜力，必须提高作物产量。使用质量更好的茎、化肥、机械化、经常除草以及正确的种植和收获时间是木薯作物可以提高的一些方法。

除了食物，木薯用途广泛，其衍生物和淀粉适用于多种产品，包括食品、糖果、甜味剂、胶水、胶合板、纺织品、纸张、可生物降解产品、味精和药物。木薯片和木薯颗粒被用于动物饲料和酒精生产。

提高尼日利亚木薯产量

尽管尼日利亚是世界上最大的木薯生产国，进口和出口流量都可以忽略不计．政府在2002年7月试图改变这一现状，颁布了一项“总统法令”，规定面包粉应该含有90%的小小麦粉和10%的木薯粉。这项倡议的目的是增加对木薯的需求，发展国内市场，增加木薯产量，使尼日利亚成为木薯粉的净出口国。

从理论上讲，对该产品需求的增加也会激励农民生产更多更好的木薯作物。尼日利亚政府的目标是到2007年从木薯出口中获得50亿美元的收入，并将产量提高到到2006年底达到1.5亿吨．

不幸的是，该计划远未达到目标。虽然尼日利亚的木薯产量在2002年至2014年期间确实有所增加——从3400万吨增加到5400万吨——但这仍然只是政府目标的三分之一。

这项政策失败了，部分原因是小麦粉磨坊在国内找不到足够的工业级木薯粉——这是加工能力有限的结果——还有部分原因是木薯粉(不含麸质)在让面包涨起来时造成了问题。此外，木薯面粉比纯小麦粉更贵，没有激励买家使用当地产品。一个计划只有在涵盖了实施的所有方面时才是好的。

2002年，尼日利亚平均每公顷木薯产量为10吨，到2010年，这一数字增加到每公顷12吨。然而，2012年的暴雨和洪水(在较小程度上，在接下来的几年里)导致作物产量急剧下降——从2012年起降至每公顷不到8吨(见下图)。

案例研究:泰国农场国际公司

如果尼日利亚政府计划刺激该国的木薯生产，它当然有很多工作要做。然而，在该政策制定后的前几年创造的对木薯企业投资开放的环境使一些新的企业家来到该国。

南非人Louw Burger就开云app官开云体育app下载手机版官网网入口是一个例子，他在尼日利亚开办了一家名为泰国国际农场(TFI)的木薯精炼企业。他带来了将木薯转化为淀粉的泰国技术。泰国是世界上最大的木薯淀粉出口国。该公司有自己的木薯生产，但也从当地小农户那里购买产量。目前，该公司每年加工6万吨根，将其提炼成1.8万吨面粉。该公司的目标是在未来三年内将块茎的投入增加到9.6万吨。这将每年生产3万吨木薯粉。

目前，TFI所需木薯根原料的90%来自当地农民，10%来自自有农场。自己的根产量目标是50%。在一个更成熟的市场中，对从当地农民手中购买产品的依赖可能会保留，但所有加工商都在转向自营经营，一旦当前的粮食危机结束，这对小农户来说不是好兆头。

在这一点上，当地生产者很少注意合同，大多数时候把他们的产品卖给出价最高的人——通常是使用木薯生产的当地市场买家加里,木薯粉饼:一种粒状食品，将木薯根磨成糊状，发酵脱水后制成湿饼，再将湿料烤成糊状颗粒它有微酸的味道，可以是白色或奶油色，这取决于所使用的木薯品种和采用的加工方法。近75%尼日利亚生产的木薯被加工成加里——本身并不是坏事，因为没有加里从食品的角度来看，这个国家将陷入严重的麻烦。

最近激增的加里需求是目前禁止进口大米的结果。TFI 's Burger说:“每当出现食物短缺和对食物的需求加里如果产量上升，我们发现小农户的产量下降，我们的产量就会受到影响。”

缺乏合同承诺也削弱了TFI这样的大买家投资于小农户发展的动力——例如提供更好的木薯茎、化肥和培训。

木薯在尼日利亚主要作为主食食用。伯格说:“例如，在泰国、印度尼西亚和巴西，很少有东西被加工成多种多样的用途。”然而，使用该产品生产的酒精有一个潜在的市场。

伯格解释说:“尼日利亚有一个巨大的酒精市场。我们已经有一家可饮用乙醇公司投入运营，日产能为50万升，未来一年还有两家工厂将投入使用。”

除此之外，还有公司计划直接从木薯粉中生产麦芽糖和葡萄糖糖浆，而不是使用淀粉。这种方法每吨可节省高达100美元的成本。

木薯的一些副产品被用作动物饲料。“筛料”是木薯粉的副产品之一，淀粉含量高达40%，被用作养鸡和养鱼的碳水化合物来源。TFI从事的是这个市场，但公司的摇钱树是零食业务。

“我们发现在饼干行业和淀粉替代品市场对木薯粉有巨大的需求。我们的面粉含有80%的淀粉，而纯淀粉实际上只含有85%的产品。所以，两者都很相似，但我们的面粉成本比淀粉低35%。食品行业的许多淀粉使用者发现，我们的面粉和淀粉的效果一样好，但成本要低得多。他们正排队购买我们生产的所有产品。”伯格说。

未开发的潜力

木薯可以成为一系列加工产品的原料基地，这将增加对块茎的需求，并有助于许多撒哈拉以南非洲国家的农业转型和经济增长。尼日利亚的木薯市场是巨大的，还有待进一步开发。

虽然政府释放这一潜力的计划是基于良好的意愿，但缺乏对市场动态的更深入研究，以及政治意愿的减弱，使尼日利亚无法成为木薯净出口国，并使木薯成为外汇来源。

由于每年在粮食进口上花费数十亿美元，而且这一数字还在以已经不可持续的速度稳步增长，政府必须制定和执行促进农业发展的政策。木薯具有抗旱适应性、高热量含量和多种次级产品，可能成为尼日利亚亟需的农业革命的核心。

作者奥塔维奥·维拉斯(Otavio Veras)是一名研究助理NTU-SBF非洲研究中心开云体育app下载手机版官网由南洋理工大学(Nanyang Technological University)和新加坡工商联合会(Singapore business Federation)共同成立，是一个由政府、商界和学术界组开云体育app下载手机版官网成的三方平台，旨在推广有关非洲的知识和专业知识。