作者:Nita Bhalla，汤森路透基金会

从租用拖拉机到通过卫星监测作物，过去十年出现了一系列农业技术创新，为非洲长期被忽视的小规模农民服务。开云体育app下载手机版官网

直到一年前，帕梅拉·奥玛(Pamela Auma)还需要花整整一个月的时间在她位于肯尼亚西部的农场上为雨季前的种植做好准备。

这位7个孩子的母亲拿着锄头，整天都在挖这片一英亩(0.4公顷)的土地，大约有一个足球场那么大，她祈祷能及时完成，在雨季到来之前播种玉米和豆类作物。

如今，在租来的拖拉机的帮助下，同样的工作只需要不到两个小时你好拖拉机这是一款总部位于肯尼亚的智能手机应用，可以连接小农和附近的拖拉机主。

“拖拉机比手工生产好得多。它提供了一份高质量的工作，而且工作速度非常快，”52岁的奥玛在基苏木市附近的农场通过电话说。

“以前很难租到拖拉机，而且价格非常昂贵。现在，预订代理可以通过手机迅速找到我附近的拖拉机车主。”

在整个非洲，越开云体育app下载手机版官网来越多的小农正在利用数字技术获取信息、服务和产品，以提高效率、提高作物产量和增加收入。

从尼日利亚来加纳来肯尼亚，一大批农业技术创新农业技术在过去十年中兴起，为小农服务，他们长期被忽视，但对非洲大陆的粮食安全至关重要。

这些服务包括短信天气警报和提供信贷、种子和机械的移动应用程序，以及更先进的解决方案，如利用卫星、无人机图像和土壤传感器提供作物健康实时数据的精准农业。

华盛顿智库布鲁金斯学会(Brookings Institution)非洲开云体育app下载手机版官网增长倡议(african Growth Initiative)主任阿洛伊修斯•乌切•奥尔杜(Aloysius Uche Ordu)表示，农业数字化有可能改变该行业。

“开云体育app下载手机版官网非洲是世界的粮仓——或者说应该是。它有广阔的可耕地，种植各种作物，七条主要河流有巨大的灌溉潜力。”

然而，非洲在开云体育app下载手机版官网2019年进口了价值430亿美元的食品。数字技术正在消除小农粮食生产的传统低效率，有助于缩小产量差距。”

快去养活世界

全球6亿农户中80%以上是小农拥有少于两公顷的土地联合国粮农组织(FAO)说。

这些小型种植者占据了全球12%的可耕地，生产了全球三分之一以上的粮食。

但该地区的小农面临着大量挑战。

农活是劳动密集型和耗时的。大多数农民面临有限的市场覆盖面，缺乏提高产量的信息，而且无法获得信贷或保险帮助他们获得优质的农业服务和投入，如种子、化肥和机械。

除此之外，气候变化导致的越来越不稳定的天气正在影响作物产量，而新冠肺炎疫情封锁也抑制了他们获取供应和销售农产品的能力。

但是，当许多农民努力种植足以维持生计的作物时，世界需要更多的食物，而且要快。

世界资源研究所预测，到2050年，全球人口将接近100亿，为了养活这么多人口，粮食产量需要增长近60%．

“拖拉机的优步”

农业技术创新者说，数字技术是确保世界有饭吃的关键。

利用非洲快速增长的移动电话用户网络，现在开云体育app下载手机版官网有超过400个数字农业解决方案全球电信行业游说组织GSMA 2020年的一份报告显开云体育app下载手机版官网示，该技术在撒哈拉以南非洲地区广泛使用。

Hello Tractor是奥玛用来帮助她做农活的应用程序，在尼日利亚、肯尼亚和南非等13个国家运行坦桑尼亚经常被形容为“拖拉机界的优步”。

该应用程序允许拖拉机所有者将他们的机器租给他们所在地区的小农，并允许农民共同以可负担的价格租用车辆。

这些拖拉机都装有GPS设备，这样车主就可以监控他们的位置和活动。

“机械化对成为高产农民非常重要。但是，小农户受到劳动力和时间的限制，他们种植的时间非常短，如果他们不按时种植，他们就会损失产量，”Hello Tractor的首席执行官Jehiel Oliver说。

“这技术是向农民提供这种昂贵设备的一种方式。”

奥利弗说，自2014年推出以来，该公司已经为大约50万农民提供了服务，其中55%的客户是第一次使用拖拉机。

还有一些应用程序，比如DigiFarm在肯尼亚，他们充当一站式商店，让农民绕过中间商获得低成本的种子和化肥、贷款和保险提供商以及大宗购买者．

在加纳,Farmerline是一个语音服务和短信平台，为大约100万小型种植者提供农业建议、天气预报、市场价格和财务建议。

41岁的Moses Dery Sekyere在加纳南部Ashani地区一个10英亩的农场种植豆类、玉米和小米。他说，他在9月份订阅了farmline。

“与我分享的关于收获技术和收获后储存的信息在这个种植季节对我非常有益，”他在电子邮件评论中说。

“现在我知道如何更好地处理收获后的农产品了。”

PlantVillageNuru应用程序可以扫描患病植物，并就如何治疗提出建议，而更多的高科技解决方案则像尼日利亚初创企业一样Zenvus使用传感器分析土壤数据，如温度和养分，这样农民就知道施用什么肥料以及何时灌溉。

数字鸿沟

Korie Betty Maru的创始人肯尼亚数字农民Facebook上有43.6万多名成员分享建议和农业技术。他说，小规模农户渴望采用技术和现代农业方式。

她说:“无论是为他们的产品寻找新买家，还是向农学家寻求防治害虫的建议，或者尝试更高效的产品，如用于灌溉的太阳能泵。”

然而，研究人员发现，尽管数量众多，但许多数字解决方案难以扩大规模，也未能改善农民的生活。

荷兰农业与农村合作技术中心(CTA)的一项研究显示，这一数字超过了非洲有3300万小农注册了某种形式的数字服务开云体育app下载手机版官网但只有不到三分之一的人能充分感受到它们的好处。

互联网接入也依旧这对大多数小种植者来说是遥不可及的在撒哈拉以南非洲地区，该地区的开云体育app下载手机版官网普及率约为26%。

研究人员表示，需要在建设信息和通信技术(ICT)基础设施和提高农村地区的数字素养方面进行重大投资。

Elias Nure是数字气候智能项目的负责人农业慈善机构美慈(Mercy Corps)的AgriFin计划(该计划为农民提供专业的数字解决方案)的团队表示，最大的挑战之一是如何适应这些工具。

“其中一些解决方案令人难以置信，比如精准农业工具、遥感工具、区块链工具和人工智能，”努尔说。

但是，其中很多都不是为非洲农民开发的，可能不是100%为小农量身定制的。”开云体育app下载手机版官网

本文由汤森路透基金会它是汤森路透(Thomson Reuters)旗下的慈善机构。