尼日利亚的本币贬值和一个美元短缺在该国，已促使许多食品加工商和其他农业原材料用户在当地采购商品，而不是进口商品。Zowasel是一家从这一趋势中受益的初创公司，该公司建立了一个数字市场，将小规模农民与买家直接连接起来。

错话Maritz如是说采访了Zowasel的联合创始人Jerry Oche(首席执行官)和Oghenekome umuuerri(首席财务官)，讲述了他们是如何建立业务的，以及为什么运营数字商品市场需要该公司在尼日利亚农村地区开店。

创业的想法是如何产生的?

Oche:我生长在一个农民家庭。我的母亲最近去世了，她是一个小农。大学毕业后，我学的是经济学，开始了广告业的职业生涯。2011年，我创立了一家名为Street Toolz的数字广告公司。

2015年左右，我为世界银行等组织提供咨询，他们向我们提供数据和研究农业在尼日利亚。这让我想到了我在一个农业社区长大的背景，我应该成为解决该行业挑战的人之一。

当我还在广告公司工作时，我任命了两个人帮我做一个面向农民的商品比价平台。当这行不通时，我们转向了众筹平台。农民可以在网上发布他们的项目，并从不同的个人那里众包资金，这些人将在收获季节获得投资回报。

然而，众筹平台也不成功，我们不得不转移到我们现在正在做的事情。我们确实从那次冒险中吸取了很多教训:什么可行，什么不可行，我们还会见了很多农民。我们发现他们最大的痛点是市场准入;找到一个地方出售他们的商品并从中赚钱。

Umuerri:众筹平台背后的想法是，在收获后，商品的销售将为投资者提供回报。但是杰里发现农民在销售方面有一个问题。他意识到他们必须在整个过程中得到指导，包括商品的销售。把重点放在联系这些小农和买家上更有意义。

Oche:这就是Zowasel的诞生，为这些小农提供进入市场的途径。2017年，我辞去了广告公司CEO的职位，将100%的精力放在Zowasel上。

建立一个市场是困难的。你需要从一开始就有买家和卖家在平台上。你是怎么做到的?

Oche:通过众筹平台，我们已经有了一个农民网络。在买方方面，我认识许多英国的大公司尼日利亚由于我在广告公司工作的缘故。敲门告诉他们我们在做什么很容易。它为我们创造了一个软着陆，让买家和卖家都能上船。

你的主要买家是什么类型的公司?

Oche:我们有跨国公司和尼日利亚食品加工商，也有个人。一些买家为尼日利亚市场生产，而另一些则出口。对于谷物，大多数买家为当地市场生产产品。尼日利亚有2亿多人口，所以当地有很多需求。出口作物包括可可、芝麻和大豆。

告诉我们你对买家的价值主张。

Oche:许多大型尼日利亚公司进口商品，因为它们很难在当地采购到数量和质量合适的商品。我们通过教农民种植正确的品种来照顾企业的质量规范，并在收获后处理方面对他们进行培训。我们将这些商品从农民那里汇总到我们的网络中，并交付给我们的买家。我们使我们的买家专注于他们的核心业务加工和制造，而我们照顾原材料供应。

Zowasel消除了商品供应链中的中间商。在农民和买主之间很容易有五个或更多的中间人。这就造成了价格透明度低的局面。我们每天向客户提供农民出售价格和买家愿意支付多少价格的信息。

Umuerri:可追溯性是当前的一个大话题。由于我们直接与农民合作，我们可以为买家提供准确的信息，包括究竟是谁生产了这些商品，它们是如何生产的，以及使用了哪些化学品。这与传统的中间商形成鲜明对比，传统的中间商将来自不同农民的商品整合在一起。它们无法确定它们的来源或种植环境。

例如，如果我是拉各斯的食品加工商，想通过Zowasel平台购买棕榈油，我该怎么做?

Oche:目前有两种系统。一些公司和跨国公司更愿意自己动手。他们访问我们的网站，下订单，并收到实时更新，直到商品送到家门口。其他人更喜欢让我们的客户经理为他们做这件事。他们会打电话给客户经理或发送电子邮件，我们的工作人员将为他们管理流程。

解释一下你们如何采购农民的商品，以及你们为他们提供了什么样的支持。

Oche:我们在全国农村地区有25个作物中心。在那里，我们提供免费的农艺培训和支持，帮助农民提高产量和产品质量。我们也帮助他们在我们的平台上销售。此外，我们还为农民提供改进的农业投入，如在尼日利亚偏远地区通常很难获得的除草剂和杀虫剂。在一些地方，我们提供机械化服务。

我们训练他们种植农作物时要考虑到买家。例如，玉米有几种类型的买家:动物饲料生产商、啤酒制造商、婴儿食品制造商和生产可食用社区的人。每种作物都需要不同品质的玉米。

作物中心是农民聚集商品的地方，也是我们向买家发货的地方。

此外，我们协助获得融资。传统上，银行很难批准贷款，因为这些小农生活在偏远地区，没有任何财务记录。我们与尼日利亚的VBank和英国的金融科技公司SympliFi合作。我们有通过我们平台销售的农民的生产数据，这有助于银行识别谁是有信誉的。

送货呢?

Oche:我们有物流合作伙伴。一旦我们收到订单，我们就把它交给物流合作伙伴，他们负责提货和送货。

似乎这项业务涉及到与农民的大量工作，而不仅仅是连接买家和卖家。

Oche:是的。一开始，我们非常关注在线部分。但我们很快意识到，我们必须在农村地区建立线下基础设施，才能让它发挥作用。这不是一个建立技术并只是按下播放的场景。你需要花时间和农民相处来赢得他们的信任。农季过后，我们的员工不会离开;你一整年都得待在那里。

公司是如何产生收入的?

Umuerri:我们从买卖双方都收取1.5%的佣金;每笔交易的3%。

公司的资金来源是什么?

Umuerri:杰里最初资助了这家公司。然而，随着时间的推移，我们收到了来自Promasidor等公司的投资，Promasidor是一家总部位于尼日利亚的快速消费品生产商。我们还从德国发展机构GIZ和日本国际协力机构等组织筹集了赠款。

我们仍处于早期阶段，正在建设我们的基础设施。我们预计将在两到三年内达到收支平衡。

目前有多少人在公司工作?

Oche:我们有超过20名全职员工以及一些兼职贡献者。我们还有一个由100多名自由职业者组成的团队，他们帮助我们了解田间小农的情况。

你是如何说服他们在初创公司工作的?

Oche:我相信我们成功的原因之一是我有能力吸引比我聪明得多的人才。要做到这一点，唯一的方法就是为我们要实现的目标设定一个愿景。来自顶级跨国公司的人加入了我们的团队，因为他们相信我们的愿景，并且它是可扩展的。我们所做的不是很多人曾经做过的事情，因此我们雇佣的不是学历，而是热情。

Umuerri:尼日利亚的农业领域存在一个问题，每个人都能看到这个问题。机遇是巨大而明确的;所以人们都热衷于为解决这个问题做出贡献，尤其是尼日利亚的年轻人。杰里投入工作的方式激励了其他人，这就是我们能够吸引有技能的人与我们一起工作的原因。

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Zowasel首席执行官Jerry Oche的联系方式

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